Мастерская головоломок

Из книги Н. Студенецкого «Мастерская головоломок», 1964

Мы сидели с Бакабоном в мастерской и придумывали новую головоломку для «Рукописного журнала». Вдруг он говорит:

— Почему бы нам, Метелка, не заменить безжизненные значки в криптограмме какими-нибудь приятными фигурками. Задачу это только украсит.

Сказано — сделано. Мы раскопали в старых журналах совершенно сногсшибательную загадку и зашифровали ее вот так:

Некоторые фигурки вышли на парад с именными флажками и тем самым раскрыли себя. «Ну и пусть, — решили мы с Бакабоном, — может, это и к лучшему. А то еще, чего доброго, никто не разгадает нашу головоломку, и тогда получится, что зря мы старались».

Кто прочитает, что тут зашифровано, тот молодец. Значит, не зря побывала у него в руках эта книжка — кое-чему научился.

Но мало прочитать текст, надо и ответ найти на загадку. Ну-ка, кто самый сообразительный?

В этой криптограмме подсказок маловато, расшифровку приходится вести логическим путем. Флажками раскрыты значения только восьми фигурок, обозначающих буквы «а», «в», «е», «и», «м», «у», «х», «я». Задача состоит в том, чтобы несколько пополнить запас открытых букв.

Возможны такие выводы и предположения:

• В конце четвертой строки стоят те же фигурки, что и в конце второй строки, из чего можно заключить, что строчки эти рифмованные и, по всей вероятности, оканчиваются словами-существительными, стоящими в предложном падеже (окончание «ах», т.к. «А» уже раскрыта).
• Каждая строчка завершается фигуркой с флажком. Можно предположить, что и всюду в зашифрованном тексте флажками обозначены концы слов, в том числе и таких коротких, как предлоги или союзы. А если это так, то вероятней всего, что во второй строке за союзом «и» поставлен предлог «на», как наиболее согласующийся с падежным окончанием следующего за ним слова, нам пока еще неизвестного («на …ах», а если бы было «за», то было бы «за ..ами»). Итак, предположительно мы узнаем еще одну букву — «н».
• Вторая слева фигурка (во всех четырех строчках) примечательна тем, что встречается наиболее часто — в тексте криптограммы она повторена десять раз. В русском правописании наиболее часто встречаются гласные «о», «а», «е», «и»; но три последние раскрыты флажками, таким образом, остается предположить, что отмеченная нами фигурка обозначает букву «о».

Теперь мы можем записать криптограмму в таком виде:

Хо—у на —о—ове,
Хо—я и на но—ах;
Хо—у я —о—и—ом,
Хо—я и в —а—о—ах.

Неизвестные буквы обозначены здесь знаком тире, но по смыслу почти расшифрованного уже текста нетрудно догадаться, что это за буквы:

Хожу на голове,
Хотя и на ногах;
Хожу я босиком,
Хотя и в сапогах.

Это загадка про сапожный гвоздь.