На XI съезде РКП(б), прошедшем весной 1922 года, было принято решение о создании устойчивой советской валюты. Работники Наркомфина предлагали назвать новую валютную единицу «федералом» либо же «гривной», однако в итоге общее согласие получило название «червонец».
С 27 ноября 1922 года началось поступление в обращение банкноты номиналом в 1, 3, 5, 10 и 25 червонцев. Планировались также номиналы в 2 и 50 червонцев, но они так и не вышли в обращение.
Банковый билет номиналом в один червонец приравнивался к 10 рублям в золотой монете царской чеканки образца 1896‑1911 годов. Червонцу присваивалось золотое содержание в размере 1 золотника и 78,24 доли чистого золота. Для гарантии их устойчивости новые денежные знаки на 25% обеспечивались запасами золота и других драгоценных металлов, а в остальной части — иностранной валютой, векселями и товарами. Червонцы были оформлены однотипно, были односторонними и печатались на белой бумаге с общим водяным знаком. В народе они получили название «Белые червонцы».
Появление новой валюты не отменяло хождение совзнаков. Бумажные червонцы, обеспеченные золотом, стали настоящей валютой с устойчивой ценой, а цена находящихся параллельно в обращении «деревянных» совзнаков постоянно падала, подстёгиваемая ускоренной эмиссией для покрытия бюджетного дефицита.
«Крепость» бумажных червонцев поддерживалась и с другой стороны. 26 октября 1922 года вышел декрет Совнаркома «О чеканке золотых червонцев». По общему весу, пробе и размерам советский золотой червонец (монета) полностью соответствовал 10‑рублевому царскому золотому, который в дореволюционной России чеканили с 1897 года.
В 1924 году была выпущена обновлённая банкнота номиналом 3 червонца. На ней был изображён сеятель и впервые появился герб СССР.
С 1926 по 1932 годы были введены в оборот новые номиналы: 1 и 2 червонца, а также обновились 3 и 5 червонцев.
Все билеты Государственного банка 1924-1932 гг. печатались в течение нескольких лет после начала производства.
В январе 1938 года в дополнение к находящимся в обращении червонцам образца 1926-1932 годов в обращение были запущены новые банкноты номиналом 1, 3, 5 и 10 червонцев образца 1937 года. Это были первые деньги с изображением портрета В.И. Ленина. В отличие от червонцев предыдущих годов выпуска, у всех уже было красивое уникальное двустороннее оформление.
Все червонцы выпусков 1926-1932 и 1937 годов находились в обращении до 1947 года.
Первыми денежными знаками СССР стали банкноты номиналом в 10, 15 и 25 тысяч рублей, выпущенные согласно постановлениям ЦИК и СНК СССР от 23 ноября и 18 декабря 1923 и от 7 февраля 1924 года соответственно. Первым постановлением также предполагался выпуск денежных знаков номиналом 100, 250, 500, 1000 и 5000 рублей, однако он так и не был осуществлён из-за идущей семимильными шагами инфляции.
В ходе денежной реформы 1924 года была введена твёрдая валюта, обеспеченная золотом, а выпуск рублей образца 1923 года был прекращён начиная с 15 февраля 1924. Обмен денежных знаков на новые производился до 31 мая 1924 года (на территории Якутской АССР — до 30 июня 1924) по курсу 50000:1.
Согласно декрету ЦИК и СНК СССР от 22 февраля 1924 с целью восполнения потребности в разменных денежных единицах в условиях недостатка в обороте монет, были выпущены временные казначейские боны номиналом 1, 2, 3, 5 и 50 копеек. Также готовился выпуск 20 копеек в бумажном варианте, но он не состоялся. На всех разменных бонах был изображён герб СССР 1923 года с 6 лентами и надписи на 6 языках республик СССР, не было серийного номера, а подписи наркома финансов Сокольникова и кассира М. Козлова имелись только на 50 копейках.
В феврале 1924 года были выпущены казначейские билеты номиналом 1, 3 и 5 рублей золотом.
Постановлением ЦИК и СНК СССР от 21 мая 1926 года был установлен предельный срок нахождения в обороте и обмена временных казначейских бон номиналом 1-50 копеек на монеты до 31 августа 1926 года, а в отдельных местностях азиатской части СССР — до 1 января 1927. 1, 3, 5 рублей золотом были выведены из обращения в ходе денежной реформы 1947 года, хотя фактически были вытеснены билетами более поздних выпусков ещё раньше.
С марта 1925 года до начала 1930-х Госбанк СССР осуществлял выпуск казначейских билетов номиналом 3 и 5 рублей образца 1925 года.
Эти казначейские билеты также, как и более ранние, впоследствии были выведены из обращения в ходе денежной реформы 1947 года, но фактически были вытеснены банкнотами более поздних выпусков ещё раньше.
С июня 1934 года Госбанк СССР начал выпуск казначейских билетов номиналом 1, 3 и 5 рублей нового образца.
С 1934 по 1936 год выпускались банкноты с подписью наркома финансов Г.Ф. Гринько. После его ареста в 1937 году обращение денег с подписью «врага народа» выглядело «неправильным» с политической точки зрения. В связи с этим было принято решение выпустить денежные знаки тех же номиналов с аналогичным внешним видом, но уже без подписи Гринько, причём, во избежание повторения подобной ситуации, предусматривалось впредь выпускать бумажные деньги уже без чьих-либо подписей, например, преемника Гринько на посту народного комиссара финансов — В.Я. Чубаря. Решение действительно оказалось «дальновидным», поскольку позднее новый руководитель также был арестован и расстрелян. Банкноты обоих выпусков были без водяных знаков, с номерами вида А 123456 (только первый выпуск) или АБ 123456 (оба выпуска).
В 1938 году были выпущены новые казначейские билеты достоинством 1, 3 и 5 рублей. Цвета банкнот — традиционные, а нетрадиционно — отсутствие водяных знаков. Дензнаки большего достоинства выпускались Госбанком СССР с номиналом, указанным в червонцах.
В годы Великой Отечественной войны нацистские оккупационные власти разрешали использование советских банкнот в 1, 3 и 5 рублей для расчётов на занятых территориях, более крупные номиналы в принудительном порядке обменивались на локальные выпуски (оккупационная рейхсмарка или карбованец Рейхскомиссариата Украина) или конфисковывались под расписки.
Впервые вопрос о проведении денежной реформы возник ещё во время Великой Отечественной войны. Подготовка реформы шла с 1943 года в обстановке глубокой секретности. Целей у реформы было много: конфисковать у населения денежные излишки; отменить карточную систему снабжения продовольственными и промышленными товарами; отменить высокие цены по коммерческой торговле и ввести единые сниженные государственные розничные цены на продовольствие и промтовары.
Реформа 1947 года («послевоенная») отменила одновременное хождение в стране двух валют - рубля и червонца. Все номиналы теперь выражались в рублях. Номиналы от 1 до 5 рублей были казначейскими билетами, более крупные от 10 до 100 рублей - билетами Государственного банка.
Новые банкноты были сделаны в «сталинском стиле» и полностью отражали дух той эпохи — были большие и красивые. В народе их стали называть «сталинскими портянками».
В 1956 году из-за вхождения Карело-Финской ССР в РСФСР на гербе СССР исчезла одна лента, поэтому с 1957 года количество лент на купюрах тоже изменили. В то же время изменилось и количество языков, на которые был переведён номинал (убрали карельский язык). Год на купюрах остался прежний - 1947. В связи с этими «косметическими» изменениями были выпущены обновлённые купюры образца 1957 года, которые использовались в качестве официального средства платежа наравне со старыми до 2 января 1961.
Продолжение: Банкноты СССР и России с 1961 по 1997 годы