Двадцатый век навсегда войдёт в историю человечества как век начала освоения космического пространства. Ещё в начале века русский ученый К.Э. Циолковский впервые теоретически обосновал возможность исследования космоса с помощью ракет.
Запуск первого в мире искусственного спутника Земли 4 октября 1957 года открыл космическую эру в истории человечества. С тех пор минуло четверть века.
Мы вправе гордиться тем, что в летописи завоевания космоса немало славных страниц заполнено советскими учеными, конструкторами, инженерами, техниками, рабочими, летчиками-космонавтами. И большинство из тех страниц начинаются словами: «Впервые в мире…»
Мы далеки от мысли утверждать, что всё, обеспечившее сегодняшний взлет космонавтики, сделано лишь нашими учеными и конструкторами. Советские люди отдают дань уважения смелым экспериментам американских ученых, мужеству и отваге американских астронавтов и космонавтов братских социалистических стран, принимавших участие в космических полетах по программе «Интеркосмос»…
Однако столбовая дорога космонавтики проложена нашими соотечественниками, и некоторые вехи этого нелегкого пути представлены в предлагаемой подборке «Впервые в мире».
В. Шаталов, 1982 год